Ime mušmula potječe od latinske riječi Mespilus, koja je izvedena iz grčkih riječi mesos (sredina) i spilas (stijena), što se odnosi na tvrde koštice u sredini ploda. Iako znanstveni naziv Mespilus germanica sugerira njemačko podrijetlo, biljka potječe iz jugozapadne Azije i jugoistočne Europe.