Mlječike su  jednogodišnje ili višegodišnje zeljaste biljke, a karakterizira ih prisutnost bijelog mliječnog soka u svim dijelovima. Imaju uske, duguljaste ili jajaste listove, a prepoznatljive su po specifičnim cvatovima zvanim ciatij . Ciatij je posebna vrsta cvata gdje je jedan ženski cvijet (tučak) okružen s nekoliko muških cvjetova (prašnika), a sve to izgleda kao jedan cvijet.